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A museum in a hangar at Wanaka Airport devoted to one of the German Air Force's main fighter aircraft during World War 2 will open to the public for the first time at Easter's Warbirds Over Wanaka Airshow.

The hangar contains a four-fifths scale replica of a Focke-Wulf 190-D9, full-size versions of which fought Spitfires and Hurricanes of the Royal Air Force.

The Focke-Wulf Museum is the dream of Swiss-born Gilles Kupfer, who describes it as ''the project of my life''.

Mr Kupfer (43) sketched his first Focke-Wulf at the age of 16 and then, in 1999, began building his replica in a small space between two houses in his home town of Veytaux.

He started with ''zero money'' and spent 14,000 hours over five years crafting every piece of the aircraft himself, aside from the engine, which is Russian-made.

Capable of 500kmh, his replica flew for the first time in Switzerland in 2007.

Mr Kupfer moved himself and his replica to Wanaka after getting to know pilots who flew vintage aircraft in the warbirds airshows.

His hangar also contains the parts for his latest project, a full-size 190-D9, likely to take him another five years to complete.

Gilles Küpfer's dreams are about flying, rather than making millions of dollars.

Focke-Wulf fighters were flown by ace Hans Dortenmann, credited with 38 victories from 150 combat missions.

Photo (©Mark Price): Focke-Wulf Museum founder Gilles Küpfer and his replica of World War 2 fighter at Wanaka Airport.


Un musée dans un hangar de l’Aéroport de Wanaka, dédié à l’un des principaux chasseurs allemands de la Seconde Guerre mondiale, ouvrira ses portes pour la première fois le week-end de Pâques, à l’occasion du show aérien ‘Warbirds over Wanaka’.

Dans ce hangar se trouve une réplique à 80% d’un Focke-Wulf Fw 190 D9, dont les versions à l’échelle 1:1 ont combattu les Spitfires et Hurricanes de la Royal Air Force.

Le Musée du Focke-Wulf est la concrétisation du rêve du Suisse Gilles Küpfer, qui le décrit comme le projet de sa vie.

Monsieur Küpfer, 43 ans, dessina son premier Focke-Wulf à l’âge de 16 ans. Puis, en 1999, il se lança dans la construction de sa réplique dans un espace restreint, situé entre deux maisons, dans sa ville natale de Veytaux.

Il a commencé son projet sans un sou en poche et a consacré 14'000 heures et plus de cinq ans à la construction, pièce par pièce, de son avion (sauf le moteur, qui est d’origine russe).

Capable d’atteindre une vitesse de 500 km/h, cet avion a volé pour la première fois en Suisse, en 2007.

Monsieur Küpfer s’expatria ensuite pour Wanaka avec son avion après avoir fait la connaissance de pilotes qui volaient des avions de collection dans les meetings consacrés aux avions de légende.

Son hangar contient également les pièces de son tout dernier projet, un Fw 190 D9 à échelle 1:1 dont l’assemblage devrait prendre cinq ans environ.

Le rêve de Gilles Küpfer est de voler et non de faire des millions de dollars.

Le chasseur allemand Focke-Wulf 190 était piloté, entre autres, par l’as de la Luftwaffe Hans Dortenmann, crédité de 38 victoires sur 150 missions de combat.

Photo (©Mark Price): le fondateur du Focke-Wulf Museum, Gilles Küpfer, devant sa réplique du chasseur allemand de la Seconde Guerre mondiale, à l'Aéroport de Wanaka.